J’ai longtemps cru que cultiver des courgettes relevait d’une science exacte : semez, arrosez, récoltez. Quelle erreur monumentale! Ce n’est qu’après trois saisons catastrophiques (des plants malades, des fruits rachitiques et une récolte à pleurer…) que j’ai découvert le secret des jardiniers qui croulent sous les courgettes : les associations végétales en permaculture.
Et croyez-moi, cette révélation a transformé mon petit lopin de terre en paradis vert où mes courgettes, enfin heureuses, me supplient presque de les cueillir tant elles sont nombreuses.
Ma révélation verte : quand mes courgettes ont trouvé leurs âmes sœurs
Le 17 mai 2023 reste gravé dans ma mémoire. Ce jour-là, sous une pluie battante, j’ai visité le jardin de Martin, mon voisin de 78 ans qui jardine « comme avant », selon ses mots. Entre deux averses, il m’a montré ses courgettes, plantées au milieu d’un joyeux bazar végétal. « Elles sont comme nous, » m’a-t-il dit en mordant dans une pomme ridée, « elles détestent la solitude. »
Cette simple phrase a été mon déclic. Pendant que l’eau ruisselait sur mon ciré jaune, j’ai compris que mes pauvres courgettes, alignées comme des soldats en rangées monotones, se mouraient d’ennui et de mal-être.
Ce jour-là, j’ai jeté aux orties mon plan de jardin quadrillé au millimètre pour embrasser la permaculture. Et voici les mariages végétaux qui ont sauvé mes courgettes.
Le Trio Gagnant : Maïs, Haricot, Courgette – Bien Plus qu’une Histoire d’Amour
N’écoutez pas ceux qui prétendent que cette association millénaire est « trop connue » ou « basique ». J’ai testé ce trio ancestral des « trois sœurs » amérindiennes dans un coin de mon jardin, par pure curiosité.
Le résultat? Un micro-écosystème fascinant où chaque plante semblait communiquer avec les autres. Le maïs servait de tuteur naturel, les haricots grimpants enrichissaient le sol en azote, et les courgettes, étalées au sol, créaient un paillage vivant qui conservait l’humidité et étouffait les mauvaises herbes.
Lors de la canicule de l’été dernier, alors que le thermomètre affichait 38°C pendant cinq jours consécutifs, ce petit triangle de culture est resté étonnamment frais et productif. Mes voisins arrosaient frénétiquement leurs potagers deux fois par jour, tandis que je me contentais d’un arrosage tous les trois jours. La température au sol, sous les larges feuilles des courgettes, restait 7 à 8°C inférieure à celle des zones exposées!
| Plante compagne | Bénéfices pour les courgettes |
|---|---|
| Maïs | Croît en hauteur, n’ombrage pas les courgettes et peut servir de tuteur pour d’autres plantes. |
| Tournesol | Croît en hauteur, attire les pollinisateurs. |
| Haricots | Enrichit le sol en azote, bénéfique pour les courgettes qui sont gourmandes en nutriments. |
| Capucine | Attire les pucerons et punaises, protégeant ainsi les courgettes. |
| Fleurs mellifères | Attire les pollinisateurs, favorisant la pollinisation des courgettes. |
| Aromatiques | Attire les pollinisateurs et repousse certains insectes nuisibles. |
| Radis | Croissance rapide, peut être cultivé avant que les courgettes n’occupent tout l’espace. |
Le Basilic et la Courgette : Une Histoire d’Amour Parfumée
Si vous ne deviez retenir qu’une seule association, ce serait celle-ci. Le jour où j’ai planté du basilic autour de mes courgettes, je ne me doutais pas que j’allais assister à une véritable romance végétale.
L’été dernier, j’ai fait l’expérience de planter deux rangs de courgettes identiques : un avec basilic, un sans. La différence était sidérante! Les plants entourés de basilic ont produit 42% de fruits en plus (oui, j’ai compté), et surtout, ils ont résisté à l’oïdium qui a décimé l’autre rangée en août.
Mais le plus surprenant? Le goût. Les courgettes récoltées près du basilic avaient une saveur plus fine, presque sucrée. Je l’ai constaté lors d’un dîner où j’ai servi les deux types sans rien dire. Trois amis sur quatre ont spontanément préféré les « courgettes au basilic », sans savoir d’où venait la différence.
Les Fleurs qui Font Craquer les Abeilles (et vos Courgettes)
J’ai toujours eu un faible pour les fleurs au potager. Mais après avoir lu un article sur les pollinisateurs, j’ai décidé d’être stratégique dans mes plantations florales autour des courgettes.
Je me souviens encore de ce matin de juillet où, tasse de café à la main, j’observais mes plants de courgettes entourés de bourrache, de phacélie et de capucines. Le spectacle était hypnotique : pas moins de sept espèces d’insectes différents virevoltaient entre les fleurs jaunes des courgettes et mes îlots fleuris.
Résultat : une pollinisation parfaite et presque aucune fleur qui avorte. Si vous avez déjà connu la frustration de voir vos jolies fleurs de courgettes se flétrir sans donner de fruits, vous savez de quoi je parle.
Les capucines ont joué un rôle supplémentaire fascinant : elles ont attiré tous les pucerons du secteur, laissant mes précieuses courgettes tranquilles. Ces fleurs se sont sacrifiées comme des soldats pour protéger la culture principale – un exemple parfait de « plante-piège » en permaculture.
Les unions contre-nature qui fonctionnent
Parfois, les associations les plus improbables sont les plus efficaces. Dans mon cas, c’est le radis qui m’a surpris. Par manque de place, j’ai semé des radis entre mes jeunes plants de courgettes, pensant les récolter avant que ces dernières ne prennent trop d’ampleur.
J’ai oublié quelques radis qui ont monté en graines. Étrangement, ces courgettes-là n’ont pas été attaquées par les altises, ces petits coléoptères sauteurs qui perforent les feuilles. L’odeur piquante des radis en fleur semble les repousser efficacement.
Depuis, je laisse volontairement quelques radis compléter leur cycle jusqu’aux fleurs, créant une barrière odorante anti-insectes. Un vrai gain de temps et d’énergie comparé aux pulvérisations de purin d’ortie que je préparais auparavant!
| Plante compagne | Bénéfices pour les courgettes |
|---|---|
| Maïs | Croît en hauteur, n’ombrage pas les courgettes et peut servir de tuteur pour d’autres plantes. |
| Tournesol | Croît en hauteur, attire les pollinisateurs. |
| Haricots | Enrichit le sol en azote, bénéfique pour les courgettes qui sont gourmandes en nutriments. |
| Capucine | Attire les pucerons et punaises, protégeant ainsi les courgettes. |
| Fleurs mellifères | Attire les pollinisateurs, favorisant la pollinisation des courgettes. |
| Aromatiques | Attire les pollinisateurs et repousse certains insectes nuisibles. |
| Radis | Croissance rapide, peut être cultivé avant que les courgettes n’occupent tout l’espace. |
Les couples toxiques : qui ne doit pas dormir près de vos courgettes
Après avoir découvert les bons compagnons, j’ai appris à mes dépens quelles plantes tenir à distance. L’année dernière, j’ai planté des pommes de terre à moins d’un mètre de mes courgettes. Grave erreur!
Un jour de fin juillet, j’ai remarqué des taches suspectes sur les feuilles des deux cultures. En moins de deux semaines, l’oïdium s’est propagé comme une traînée de poudre, favorisé par la proximité des deux espèces sensibles aux mêmes pathogènes. J’ai dû arracher prématurément plusieurs plants, le cœur serré.
Le fenouil est un autre fauteur de troubles. Avec son allure d’aneth géant, il paraît inoffensif mais il sécrète des substances allélopathiques qui inhibent la croissance des plantes voisines. Mes deux plants de courgettes proches du fenouil restaient chétifs, produisant des fruits tordus et amers.
Ces expériences m’ont enseigné une vérité fondamentale : en permaculture, tout comme dans la vie, certaines relations sont toxiques et doivent être évitées à tout prix!
Au-delà des recettes : créer votre propre écosystème
La beauté de la permaculture, c’est qu’elle nous encourage à observer et expérimenter plutôt qu’à suivre des recettes toutes faites. Votre jardin est unique, avec son microclimat, son sol, son exposition.
L’été dernier, alors que mes associations classiques fonctionnaient bien, j’ai osé l’impensable : planter de la menthe près de mes courgettes. Tous les livres déconseillent cette proximité, la menthe étant réputée envahissante.
Mais dans mon petit terrain argileux et sec, ce mariage fonctionne merveilleusement bien. La menthe reste sage, contenue par la voracité des courgettes, et son odeur puissante semble éloigner certains parasites. Le matin, quand j’arrose et que mes pas écrasent quelques feuilles de menthe, le parfum qui s’élève transforme cette corvée en moment de plaisir sensoriel.
Passez à l’action : votre plan pour des courgettes heureuses
Ne restez pas spectateur de cette révolution verte! Voici comment transformer votre culture de courgettes dès cette saison :
- Commencez petit – Réservez un coin de votre jardin pour expérimenter. Trois plants de courgettes suffisent pour tester différentes associations.
- Observez quotidiennement – Passez 5 minutes chaque matin à observer vos plants. Notez quels insectes les visitent, comment évoluent les feuilles. Ces observations valent tous les livres du monde.
- Osez l’imperfection – Laissez certaines zones de votre potager devenir plus « sauvages ». Cette apparente négligence cache souvent une biodiversité précieuse.
- Récoltez et adaptez – Prélevez régulièrement vos courgettes, même les plus petites. Cela stimulera la production et vous évitera ces monstruosités qu’on découvre trop tard, cachées sous les feuilles!
J’ai commencé mon voyage en permaculture par frustration, après avoir jeté des kilos de courgettes malades. Aujourd’hui, chaque récolte me rappelle que cultiver en harmonie avec la nature n’est pas qu’une philosophie écolo : c’est aussi la garantie de paniers pleins à craquer et de repas savoureux qui racontent l’histoire d’un jardin heureux.
Alors, quelles plantes allez-vous présenter à vos courgettes cette année? L’amour est dans le pré… même au potager!
