L’olivier est un arbre emblématique de la Méditerranée, qui offre des fruits délicieux et une huile de qualité. Mais comment cultiver un olivier chez soi, dans son jardin ou sur sa terrasse ? Quelles sont les exigences et les attentions à donner à cet arbre ancestral ? Voici cinq astuces pour réussir la culture de l’olivier et bénéficier de ses vertus.
1. Choisir un emplacement ensoleillé et bien drainé
L’olivier est un arbre qui apprécie le soleil, la chaleur et la siccité. Il faut donc lui trouver un emplacement ensoleillé, à l’écart du vent et des gelées. L’olivier peut supporter des températures allant jusqu’à -10 °C, mais il faut le protéger du froid en hiver avec un voile d’hivernage ou un paillis au pied.
L’humidité et l’olivier ne font pas bon ménage. D’où l’importance de lui procurer un sol bien drainé, léger et pierreux, avec un pH neutre ou légèrement acide. Si le sol est trop lourd ou trop calcaire, il faut l’amender avec du sable, du compost ou de la tourbe.
Pour cultiver un grand olivier, il faut prévoir un espace suffisant, car cet arbre peut atteindre plusieurs mètres de hauteur et de largeur. Il faut également tailler régulièrement l’olivier, pour limiter son développement et favoriser sa production.
2. Arroser et fertiliser avec modération
Grâce à son système racinaire profond et à ses feuilles coriaces, l’olivier est un arbre qui résiste à la sécheresse. Il n’a pas besoin d’être arrosé souvent, sauf en cas de forte chaleur ou de culture en pot. Il faut alors arroser l’olivier une fois par semaine, en laissant le sol sécher entre deux arrosages. Il faut éviter de mouiller le feuillage, qui peut être attaqué par les champignons.
3. Tailler et greffer l’olivier
L’olivier est un arbre qui a besoin d’être taillé pour favoriser sa croissance, sa floraison et sa fructification. Il faut tailler l’olivier une fois par an, en hiver ou au début du printemps, avant la reprise de la végétation. Il faut supprimer les branches mortes, malades ou cassées, ainsi que les rejets qui poussent à la base du tronc. Il faut également aérer la ramure, en éliminant les branches qui se croisent ou qui font de l’ombre. Il faut respecter la forme naturelle de l’arbre, en conservant un tronc central et des branches principales.
4. Protéger l’olivier des parasites et des maladies
Cet arbre peut être attaqué par des parasites ou des maladies, qui nuisent à sa santé et à sa production. Il faut alors le protéger des principaux ennemis, comme la mouche de l’olive, la teigne de l’olivier, la cochenille, le puceron ou l’acarien. Il faut traiter l’olivier avec des produits naturels, comme de l’huile de neem, du savon noir ou de la pyréthrine, en respectant les doses et les périodes d’application. Il faut aussi favoriser les auxiliaires, comme les coccinelles, les chrysopes ou les guêpes, qui sont des prédateurs naturels des parasites.
5. Récolter et conserver les olives
L’olivier produit des olives, des fruits comestibles et riches en huile. Il faut récolter les olives à maturité, entre octobre et décembre, selon la variété et l’utilisation. Il faut cueillir les olives à la main ou avec un peigne, en évitant de les abîmer ou de les faire tomber. Il faut trier les olives, en éliminant celles qui sont véreuses, pourries ou blessées.